Встретил на днях знакомых, с которыми раньше жили в одном доме. Они приехали 15 апреля этого года. В середине июля кончились деньги. За неделю до этого они обратились за вэлфером. Вэлфер так быстро не оформляется. Полторы недели они жили совсем без денег, впроголодь. После того, как ребёнок (года 2-3) пару дней ничего не ел, вэлферное ведомство выдало им $20 на пропитание до решения вопроса с вэлфером. В конце-концов вэлфер дали. Так как они обратились за ним раньше положенного срока, от них требовали реситы (чеки, расписки - прим. ред.) для подтверждения того, как они потратили деньги. Реситов они не заготовили. Их устными объяснениями расходов не удовлетворились. В результате - с июля и почти по октябрь им несколько раз в неделю приходилось ходить в разные связанные с вэлфером инстанции – улаживать ситуацию. Наконец 29 сентября их вызывают в Иммиграцию для выяснения – куда и зачем так быстро они потратили все деньги (я не знаю, что это за ведомство такое – Иммиграция, это всё с его слов). Они ходили туда с юристом из Мозаики. В Иммиграции их решили оставить в стране. С октября они переехали из Бёрнаби в Ванкувер, в какую-то дешёвую клоаку на Commercial Drive. Сейчас они сожалеют о положительном решении Иммиграции. Вернуться за свой счёт в их родной рабочий посёлок в глухой глубине Сибири, где они жили в общаге среди беспробудно пьянствующих буйствующих соседей и который теперь кажется им раем, им не по карману.

Вот такой невесёлый финал. Бесславный итог многомесячных усилий эмигрировать. Крушение надежд. Конец светлой мечте и радужным ожиданиям. Даже если он слегка преувеличил (зная его, сомневаться в этом не приходится) – всё равно ситуация тяжёлая. На фоне той эйфории, которая была всего несколько месяцев назад по поводу того, что наконец оказались здесь и всё уже позади – ситуация просто трагическая.

Однако данная ситуация говорит не об ущербности канадского строя и не о нелёгком положении иммигрантов, а исключительно о глупом поведении вышеупомянутых товарищей и их нежелании принимать во внимание опыт других.

Для тех, кто не знает ещё такого слова: вэлфер (я не знаю, как это пишется по-английски), он же Income Assistance - пособие для людей без средств к существованию. В отличие от многих других тем, о вэлфере может быть трудно набраться информации из опыта других людей. Кому на вэлфере плохо – тем эта тема неприятна и они не хотят ничего говорить, кому на вэлфере хорошо – те тоже не рассказывают, почему им хорошо, чтобы на них не настучали. Многие стараются вообще не распространяться о своём вэлферстве. Из моих знакомых товарищи, которые садились на вэлфер, садились на него 2 года назад, и их опыт может быть уже устаревшим. В дальнейшем изложении в конце некоторых предложений будут стоять значки, означающие: (100%) – я знаю, что это верно; (2) – было верно 2 года назад,как сейчас – не знаю; (?) – по слухам.

Чем плох вэлфер?
1) Его бывает хлопотно получить
2) С него бывает трудно слезть
3) Есть ряд минусов во время пребывания на вэлфере.

1.Получение вэлфера: Если Вы прибыли в Канаду как независимый иммигрант, то предполагается, что привезённых с Вами средств должно хватить на 6 месяцев (2). Если Вы обращаетесь за вэлфером после 6 месяцев и делаете всё в рамках закона (в частности, один вэлфер на семью, как положено) – тогда всё легко и просто, нужно только заполнить заявление и представить нужные бумаги. Если раньше 6-ти месяцев – тогда Вам, возможно, нужно будет обосновать свои расходы, т.е. представить реситы от всех расходов и показать, что Вы не бесились с жиру, а тратились только в пределах необходимости и деньги раньше срока кончились не по Вашей вине. Если Вы идёте на всякие противозаконные ухищрения, как то: получить по вэлферу на каждого взрослого члена семьи – тогда это дополнительные усилия, дополнительные волнения, а может даже - нервотрёпка.
2.Чем страшен вэлфер? Он затягивает. Как только человек получил вэлфер – он ощущает дискомфорт от осознания своей не совсем полноценности (у него действительно мало денег). Со временем он начинает всё шире и шире пользоваться вэлферными льготами, как то - бесплатные очки, зубной, субсидированное жильё и многое другое (например, некоторые учебные курсы бесплатны для людей, находящихся на вэлфере как минимум несколько месяцев). Затем у него появляются левые доходы. Перед получением вэлфера человека проверяют тщательно, а после получения – он остаётся практически бесконтрольным (пока на него не стукнут). Так что многие активно подрабатывают за кэш (наличные деньги - прим. ред.), да и не только за кэш. Одна наша знакомая, находясь на вэлфере, открыла фирму по продаже британско-колумбийской нерки в Питер. И у неё хватает ума, заполняя разные анкеты типа заявления на кооператив, в графе о доходах так и писать: получаю вэлфер, а также $1500-$2000 в месяц от деятельности предприятия. Короче, материальное положение вэлферщика поправляется, он свыкается со своим статусом, и уже считает положение дел нормальным. И когда он берёт в руки калькулятор и прикидывает во что ему обойдётся начать работать, оказывается, что работать - себе дороже. Очевидно, что нет смысла идти на работу за минимальную оплату - $7.15/час (для семьи из трёх человек это просто меньше вэлфера).
Менее очевидный пример: у нас в компании подрабатывает парень, заканчивающий CDI в Ванкувере. Он - не на вэлфере, его жена работает бухгалтером. Но, как семья с низким доходом, они имеют субсидию на жильё, на DayCare (детский сад - прим. ред.) и пр. Учится он за счёт займа. Когда он начнёт работать постоянно, то, чтобы компенсировать потерю субсидий и выплату займа, ему нужно будет получать $2000 в месяц чистыми. В CDI он заканчивает курс с гордым названием Network Specialist. Курс длится больше года, они там изучают NetWare, NT, немножко Unix, и конечно DOS и Windows95. Заканчивает он через пару недель, т.е. почти всё уже прошёл. Оценки у него – 96%-98%. Но почему-то, чтобы мы не начали делать, он оказывается в оставшихся 2%-4%. Это странно, за год full-time обучения можно было бы подготовить очень хорошего специалиста, и парень вроде не производит впечатления разгильдяя, и я знаю одного преподавателя из CDI Coquitlam – судя по нему уровень преподавателей там нормальный. Но результатов учёбы по этому парню совершенно не видно. После окончания обучения наша контора наймёт его за $10/час. И я не думаю, что с его познаниями кто-то даст ему больше. Так что его работа окупится ему очень не скоро.
Это был пример того, что часто начинать работать просто не выгодно, если не смотреть в далёкие перспективы. Многие, раз севши на вэлфер, становятся ленивым, опускаются и уже не находят в себе сил пойти на невысокооплачиваемую работу, чтобы постепенно найти нормально оплачиваемую. А сразу нормальную зарплату человеку, который долго сидел на вэлфере и, соответственно, без работы, потерял квалификацию - никто не даст. Так зачастую вэлферщик и остаётся вэлферщиком до конца своих дней.
3) Само пребывание на вэлфере, т.е. между получением велфера и слезанием с него, может быть не так уж и плохо как можно было бы ожидать. Если Вы не ленивы, не дурак и/или руки не из попы растут, и Ваши моральные устои позволяют Вам слегка отклониться от точного следования закону, то материальное положение может быть вполне сносным. Одни наши знакомые за год пребывания на вэлфере купили компьютер, мягкую мебель и всей семьёй, впятером, слетали на пару недель к себе в Днепропетровск. А глава семьи учится на компьютерщика (он только начал учиться, ему ещё трудно отличить, например, программиста от специалиста по сетям, поэтому он затруднился сформулировать конкретней, на кого он учится). Конечно, будучи хохлами, они не тратят деньги направо и налево, а бережно относятся к каждому центу, но всё же материальные успехи у них не от экономии вэлфера, а от того, что она работает full-time за кэш, а по вечерам ещё и в магазине, а он в свободное от учёбы время, по ночам, развозит газеты. У большинства вэлферщиков материальное положение, конечно, более скромное, но всё же - не бедственное. Однако я знаю три семьи, которым живётся тяжело. О них я скажу ниже отдельно.

Так ли уж хорошо живётся на вэлфере в материальном плане? Нет. Доход всё-таки низкий. Иногда кажется, что семья живёт нормально, но на самом деле любой непредвиденный расход является катастрофой. Одним нашим знакомым перед Новым годом пришёл ticket (штраф - прим. ред.) за превышение скорости, сотни на три. В результате на новогоднем столе у них была только варёная картошка. У них же, весной в Твери разбился на дельтаплане племянник, которого они выращивали и любили, как сына. А купить билеты в Тверь - денег нет. В сочетании с тем, что они в своё время не пошевелились привести в порядок документы (то ли не было ПМЖ в паспорте, то ли ещё что-то), пока они нашли деньги, пока уладили с документами, лететь уже было незачем.

Ещё один минус жизни на вэлфере – невозможность пользоваться кредитом, даже если доход у Вас такой же, как у других зарплата. Уже через 2-3 месяца после начала работы Вы можете, например, взять в "лиз" машину (скажем, тысяч 20-25). Если прибавить к этому кредиты по мелочам, как то: покупка мебели, то да сё, баланс на карточках пару тысяч, то получается, что Вы взяли в заём тысяч 25-30. Без кредита, когда ещё появится возможность потратить 25-30 тысяч на покупку новой машины и прочего? Но самый отрицательный эффект вэлфера – меняется психология человека. Ему становится непонятно, как можно, например, из еды или одежды покупать то, что нравится или то, что оказалось ближе, а не потратить полдня на езду по магазинам в поисках где дешевле. И непонятно, как можно покупать пиво, руководствуясь вкусом, а не количеством градусов на цент цены. И зачем покупать новые джинсы, если можно такие же, но слегка поношенные и чуть-чуть заштопанные купить в Value Village в 10 раз дешевле.

У нас есть знакомые, они были на вэлфере полгода, сейчас у него $46,000 в год, у жены - $24. До сих пор любимые темы разговоров – где куры дешевле: в Superstore, в Save-On-Foods или в SafeWay, и когда в каком одёжном магазине распродажа. Тема, безусловно, интересная и полезная, но слушать всё это при каждой встрече – задалбывает. В Москве 2 года назад у него была зарплата 800 USD в месяц, у жены – 400. Я не думаю, что там они торговались за каждую пачку чая. Здесь он покупает чай в индийских магазинах на Fraser&49th следующим образом: отрывает со всех стоящих на полке пачек нужного ему сорта ярлычки с ценой, берёт пачку, идёт к кассе и спрашивает, сколько стоит. Индиец на кассе смотрит на другие пачки, роется в бумагах, цены не находит и называет цену с потолка. Начинают торговаться. Индиец тоже не дурак, понимает, почему исчезли ценники, и опускает цену неохотно. Минут через 20 сходятся на цене центов на 50 ниже, чем была на ценниках. И очень этот товарищ счастлив такими результатами торга.