Перед приездом сюда, я представлял себе Америку несколько иной, чем она оказалась на самом деле. Мне казалось, что тут много небоскребов, кругом асфальт, а люди - веселые и только и делают, что recycle и смотрят на nutrition information. На самом деле небоскребы тут (в Лос-Анджелесе) в основном только в центре или на крупных улицах типа Wilshire, а кругом - небольшие (двух–четырех-, но в основном одноэтажные) дома, много деревьев, травы. Люди не представляют собой ничего необычного. Как ни странно, библиотеки здесь лучше, чем в России. Они бесплатные, и я смог за пару недель получить книгу по С++. По воскресеньям - бесплатные музеи и концерты классической музыки, по пятницам - джазовой. Совсем не такой уж оголтелый капитализм.

Со времени своего приезда сюда, я сделал три upgrades, и все три владельца компьютеров были очень недовольны необходимостью платить за модернизацию того, что они покупали пару лет назад как новейшее достижение. Апгрейд в основном делают для детей (дети хотят новые игры, которые не работают без 3D videocard и Internet). Да и для работы "старые" PC не очень-то годятся. При всем этом я не являюсь противником прогресса (без перемен в любом случае тоскливо).

Читая о компьютерном пиратстве в России, я думал, что его (пиратства) в западных странах почти нет, что люди покупают software и читают license agreements. На самом деле (слава богу) оно тут есть. Иначе всем бы пришлось покупать как минимум Windows 95 за 100 долларов и т. д. Покупают софт те, кому "покой по карману". Им легче пойти в магазин, заплатить, получить красивую коробку, кое-какие manuals и technical support (что немаловажно). Остальные (и их немало) или берут программы у знакомых, или download'ают их с Internet. Правда, большие программы (в основном игры или те, что нужны для работы или изучения) покупают. Игры стоят около долларов 15–30. Есть специальные скидки для учителей и студентов (так называемое academic software). В журналах есть "антиреклама" компьютерного пиратства от Microsoft, где расписано, какие кары могут последовать за такого рода действиями.

В Америке тоже много компьютеров no name. Если brand'ы много рекламируют себя по TV и в каталогах и их можно увидеть в крупных магазинах, то местные сборщики рекламируют себя в местных изданиях. Цена у них ниже в 1,5–2 раза, и это привлекает некоторых людей (которые понимают, что эти компьютеры не хуже brand'ов). Другие хотят купить фирменный компьютер и не иметь проблем. Я себе заказал такую конфигурацию: Cyrix 200MX, 32Mb SDRAM, TX pro chipset, Quantum Fireball ST 3.2 Gb Ultra ATA, 56K modem, 24x CD-ROM, sound, Diamond Stealth 3D 2000 Pro 2Mb, CTX VL500 15' monitor, 1 год гарантии. Обошлось мне это все меньше 1000 долларов. Правда, потом выяснилось, что CD-ROM не работал с самого начала, и его поставили на один канал с винчестером. CD-ROM заменили и поставили на другой канал (хотели сэкономить на проводах).

Internet довольно дешев: от 9 до 20 долларов (Prodigy, AOL, and CompuServe). Конкуренция - страшная. Везде раздают бесплатные CD, дают бесплатный первый месяц и по одному бесплатному месяцу за каждого, кто подпишется по твоей рекомендации.

Потребность в специалистах тут действительно есть, в "Лос-Анджелес Таймс" в разделах "Computers" и "Engineering" можно найти много объявлений о найме на работу специалистов по Visual Basic, Oracle, Sybase, C++ и Unix. Но практически везде требуется experience - местный опыт работы 2–10 лет (никто не хочет брать на работу "кота в мешке", даже если дать ему меньшую зарплату, дороже выйдет), и excellent communicational skills - отличная коммуникабельность. Поэтому самое главное (и трудное) здесь - найти первую работу.

Это значит, что можно не получить работу, даже будучи изумительным программистом, но не имея хотя бы нескольких месяцев местного опыта или, что бывает тоже нередко, имея трудности с общением (английский не очень хорош, или ты по натуре мрачен и неразговорчив, что часто бывает с выходцами из бывшего СССР). Работодателя (особенно в крупных компаниях) гораздо больше волнует, как ты уживешься с коллективом, умеешь ли поболтать о погоде и улыбаться, чем то, какой ты специалист. Бывает и так, что того, кто много и хорошо работает, увольняют, а того, кто работает так себе, но общителен, оставляют.

Во многих объявлениях (в газетах и в Internet) можно увидеть надпись типа: "Citizenship required". Это значит, что если ты не гражданин США, то об этой работе можешь смело забыть. А гражданство тут просто так не дают. Для этого нужно прожить в США пять лет, вести себя при этом прилично и потом сдать некоторые экзамены. Даже если про гражданство не написано, то подразумевается, что нужно пребывать в стране легально и иметь разрешение на работу. Если работодатель возьмет на работу кого-то без соответствующих документов, то его могут преследовать в судебном порядке, что иногда бывает неприятно.

Однако эти проблемы можно решить. Если у вас есть знакомые, которые согласны подтвердить, что вы у них работали, то можно сослаться на них. Я знаю много случаев, когда experience покупали (платили за то, чтобы потом кто-то подтвердил, что ты работал, и работал хорошо). Но откровенно врать не стоит. В Америке людям верят во всем, но если потом один раз поймают на лжи, то доверие ты потеряешь навсегда, начнут проверять все, что ты говорил раньше, и дело обычно заканчивается потерей работы.

Иногда компания, которая хочет взять вас на работу, может предложить тренинг (оплачиваемый или нет). Но часто люди, даже умея что-то делать, вынуждены идти и работать некоторое время бесплатно, чтобы показать свои знания. Обычно после этого их зарплата постепенно растет. Один мой знакомый пошел на неоплачиваемый тренинг (Oracle), причем тренинг заключался в самостоятельном изучении, и не было никаких гарантий, что его после этого возьмут на работу. Однако на работу его взяли. Сначала он получал 12,5 доллара в час, через полтора года - 22,5 доллара - на том же месте.

Поиски работы могут тут длиться от нескольких дней до нескольких месяцев в зависимости от везения, усилий, знаний и опыта. Парадокс заключается в том, что, хотя в компаниях квалифицированных людей действительно не хватает, эти самые люди не могут довольно долго найти работу. Происходит это по разным причинам, но число агентств - "охотников за головами" - и их усилия вселяют оптимизм. Ведь если бы у них не было успехов в устройстве людей на работу, то они бы прекратили существование. Они заинтересованы в результате, и поэтому лично я в них верю.

Если вы хотите переехать в США, нужно быть очень осторожным. Жуликов везде хватает. В любом случае. Без хорошего знания английского языка (как разговорного, так и технического) или без гарантии получения разрешения на работу лучше не рисковать своими деньгами и здоровьем. Но если вы уверены в своих силах, а еще лучше, если у вас тут есть друзья или родственники, которые могут помочь в трудную минуту, - дерзайте, и вам воздастся!

Dmitriy Kozin
445 N. Amelia Ave., Apt. 31-H
San Dimas, CA 91773
USA
dkozin@hotmail.com